- ホーム
- 心臓の病気
- 動脈硬化
動脈硬化とは
動脈硬化とは血管の老化現象
心臓から全身に血液を送り届けている血管が動脈です。本来、動脈の血管は大変しなやかで、内部に血液が流れるたびに径（太さ）が拡張したり収縮したりします。しかし年とともに血管が硬くなってきて、しなやかさが失われます。また血管の壁にはコレステロールなどが溜まって「プラーク」と呼ばれる塊ができ、血管の内径（血液が流れるスペース）が狭くなります。
このような血管の老化現象が動脈硬化です。健康寿命を延ばす“カギ”は、動脈硬化の進行を抑えることにあると言えます。
動脈硬化によって起こる病気
1）虚血性心疾患
心臓は血液を全身に送り届けるポンプで、筋肉の固まりのような臓器です。心臓の筋肉が動くためにも、酸素や栄養分を含む血液が必要です。その血液は“冠動脈”とよばれる血管が届けています。冠動脈の動脈硬化が進み、心臓の筋肉の血液不足がおこると、虚血性心疾患（“狭心症”や“心筋梗塞”）になります。
“心筋梗塞”は生命が危ぶまれることも多く、救急車を呼び1分1秒でも早く救急治療を受ける必要があります。
2）脳卒中（脳梗塞、一過性脳虚血発作など）
脳の虚血（必要な量の血液がない状態）は、“脳梗塞”とよばれる発作です。発作時には、体の一部が麻痺したり、言葉をしゃべることができなかったり、意識を失ったりします。しばしば麻痺などの後遺症が残ります。発作が起きた時は、“心筋梗塞”と同じく一刻も早く治療を受けることが大切です。
なお、ごく短時間だけの軽い脳虚血を“一過性脳虚血発作”といいます。“めまい”や“目の前が暗くなる”といった症状で、脳梗塞の前触れの可能性もあります。
動脈硬化の検査
血管の状態を調べる検査
動脈硬化は生命を脅かしたり日常生活に支障を及ぼしたりする怖い病気です。しかし動脈硬化が恐れられる理由があります。それは動脈硬化は自覚症状が現れずに進行する点です。
つまり動脈硬化という病気は、ある日突然、発作的に症状が現れ、その発作が命取りになる確率が非常に高いのです。その理由は、ある程度まで大きくなった血管壁の“プラーク”は、何かの拍子に急に破裂して、そこには血栓（血の塊）ができ血管の内部を塞いでしまうため、と考えられています。
発作の可能性を前もって察知するには、検査を受けることです。超音波（エコー）検査やMRI検査などを使って体の外から血管や心臓・脳を調べられ、発作に対してある程度は予防的な治療を行うようになっています。
頚動脈エコー検査は、当院にて検査可能です！
動脈硬化の治療と予防
動脈硬化の進行を抑え、血管を若々しく保つには
生活習慣病の治療
「高血圧」「脂質異常症（高脂血症）」「糖尿病」などの人は、それをしっかり治療し続けることが大切です。
体重管理（とくに内臓脂肪の減少）
おなかがぽっこり出ている“内臓脂肪型肥満”の人は、ウエストサイズをできる限り基準値になるようにダイエットしてください。ウエストサイズが数cm減り、体重が数kg減っただけで、多くの検査値の改善が期待できます。
禁煙
たばこを吸うと、せっかく他の危険因子を取り除いても、その効果を帳消しにしてしまいます。頑張って禁煙に取り組んでください。
当院では禁煙外来を行っております。
