予防接種

風疹ウイルスの感染によって起こる急性熱性発疹症です。潜伏期間は2～3週間で、主な症状として発疹、発熱、後頸部リンパ節腫脹などが認められます。
風疹ウイルスは、感染者の咽頭から排出されて、飛沫感染しますが、発疹の出る1週間前から、発疹が出た1週間くらいまでは感染力があるといわれています。しかし、感染力は飛沫核感染（空気感染）する麻しんや水痘に比べれば弱いと言えます。
症状は比較的弱く、予後は一般的に良好ですが、血小板減少性紫斑病、脳炎などの合併症が1/2,000人～1/5,000人の頻度で発生することがあり、軽視できない病気です。大人が感染すると、その症状は乳幼児に比べて一般に重く、高熱が持続したり、関節痛の頻度が高いと言われています。
特に、妊娠20週頃までの妊婦が風疹ウイルスに感染すると、胎児も風疹ウイルスに感染し、出生児が難聴、先天性心疾患、白内障、精神運動発達遅滞などのいわゆる先天性風疹症候群を発症する可能性が高いことが知られています。

成人が風しんウイルスに感染すると、その症状は乳幼児に比べて一般に重く、高熱が持続したり、関節痛の頻度が高いと言われています。血小板減少性紫斑病、脳炎など重篤な合併症も起こり得ます。
特に、妊娠20週頃までの妊婦が風疹ウイルスに感染すると、胎児も風疹ウイルスに感染し、出生児が難聴、先天性心疾患、白内障、精神運動発達遅滞などのいわゆる先天性風しん症候群を発症する可能性が高いことが知られています。

【症状・特徴】

身体の左右どちらかの一部にピリピリとした痛みが現れ、その部分に赤い斑点と水ぶくれが出てきます。痛みは徐々に増していき、ひどい時には夜間の睡眠の妨げになることもあります。症状の多くは上半身にあらわれますが、顔や目、頭などにもあらわれることもあります。
加齢などの免疫力の低下が発症の原因です。特に50歳代から発症率が高くなり、80歳までに約3人に1人が発症すると言われています。疲労、ストレス、免疫力が低下する病気（がん・糖尿病など）が原因でなることもあります。

【発症メカニズム】

帯状疱疹は、多くの人が子供の時に感染する水疱瘡（みずぼうそう）のウイルスが原因で起こります。
水疱瘡が治った後に、ウイルスは体内の神経節に潜んでいて、加齢や過労、ストレスなどで免疫力が低下すると、ウイルスが再び活動して、帯状疱疹として発症します。

【帯状疱疹後神経痛】

帯状疱疹を発症すると、皮膚症状だけでなく、神経にも炎症を起こし、痛みがあらわれます。神経の損傷がひどい場合、3か月以上痛みが続くことがあり（1年以上続くこともあります）、帯状疱疹後神経痛とよびます。
50歳以上で帯状疱疹を発症した人のうち、約2割が帯状疱疹後神経痛になるといわれています。